Strange #1
เรื่อง: Jed MacKay
ภาพ: Marcelo Serreira
วางจำหน่าย: 2 มีนาคม 2022
ความเดิมตอนที่แล้ว
ข้อควรรู้ก่อนอ่าน:
- คลีอาคือบุตรีของเจ้าชายโอไรนีแห่งมิติมืดกับอูม่าร์แห่งเผ่าพันธุ์ฟัลไทน์ น้องสาวฝาแฝดของดอร์มัมมูผู้ชั่วร้าย นั่นจึงทำให้เธอเป็นครึ่งชาวมิติมืดที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์กับเผ่าฟัลไทน์ที่มีร่างจริงเป็นลูกไฟพลังงาน และสามีของเธอก็คือจอมเวทสูงสุดของโลก ด็อกเตอร์สเตรนจ์
ปัจจุบัน คลีอากำลังมีเรื่องกับชายสวมหน้ากากทองคนหนึ่งอยู่ท่ามกลางสายฝน คลีอาแนะนำตัว ฉันเป็นถึงจอมเวทสูงสุดทั้งของโลกนี้และโลกอื่นที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้ แล้วแกเป็นใครถึงกล้ามาบอกฉันว่าทำอะไรได้บ้างไม่ได้บ้าง หนุ่มหน้ากากทองร่ายกลอนตอบ สายลมที่พัดผ่านระหว่างหลุมศพ มือที่กุมอยู่เหนือคมเคียว ผู้เก็บเกี่ยวดวงวิญญาณเร่ร่อน ข้าคือฮาเวสต์แมน และเจ้าจะไม่มีทางชุบชีวิตสตีเฟ่น สเตรนจ์กลับมาได้!
ไม่กี่ชั่วโมงก่อน มีใครบางคนมาเคาะประตูหน้าแซงทั่มในยามเช้าตรู่ คลีอาวิ่งลงมาโดยเอาผ้าคลุมลอยตัวมาสวมแทนเสื้อผ้า จำไว้เลย ทีหลังต้องสร้างชุดเกราะผีสิงเอามาไว้ช่วยรับแขกหน่อยแล้ว ในขณะที่แบทซ์วิ่งโร่นำไปก่อนแล้วตามนิสัยหมา
พอเปิดประตู คลีอาก็ได้พบกับแขกคนที่ว่า ชายผู้แทบจะมีส่วนร่วมในทุกหัวเรื่องในช่วงนี้ ด็อกเตอร์ดูม แหมๆ พอบอกอยากได้ชุดเกราะผีสิงปุ๊บก็โผล่มาปั๊บเลยนะ แต่หน้าตาแบบนี้ขอผ่านได้มั้ยเนี่ย ส่วนนายก็เข้ามาด้านในก่อนเถอะ ขืนยืนอยู่ตรงนั้นต่อไปมีหวังเพื่อนบ้านฉันได้ย้ายบ้านหนีกันหมดแน่
เมื่อเข้ามาด้านในแซงทั่ม ดูมก็ไม่รอช้า รีบพูดเข้าประเด็นทันที
ดูม: ก็รู้ๆ กันอยู่ว่าสเตรนจ์ตายไปแล้ว ฉะนั้น ข้าจะขอเสนอตัวเป็นจอมเวทสูงสุดคนต่อไปให้เอง และที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะมาเอาดวงตาแห่งอกาม็อตโต้และผ้าคลุมลอยตัวนั่นแหละ
คลีอา: ไม่
ดูม: ไม่งั้นเหรอ?
คลีอา: ตำแหน่งจอมเวทสูงสุดเคยเป็นของสามีของฉัน สตีเฟ่น สเตรนจ์ และตอนนี้มันก็เป็นของฉันแล้ว
ดูม: มันไม่ได้เป็นแบบนั้นซะหน่อย สเตรนจ์ไม่มีทางมอบตำแหน่งให้กับผู้หญิงของตัวง่ายๆ แบบนี้แน่ เธอมันบ้าไปแล้ว
คลีอา: และฉันก็โกรธด้วย แน่ล่ะ ฉันเพิ่งจะได้เป็นหม้ายสองครั้งในเวลาแค่อาทิตย์เดียว แล้วก็ฉันคือฟาลไทน์นะ วิคเตอร์ พวกเราไม่มีนามสกุลเป็นของตัวเอง มันก็ดูเหมาะดีนี่ที่ฉันจะใช้นามสกุลของสามีฉัน
คลีอา: ถนนบลีคเกอร์ยังคงมีคนตระกูลสเตรนจ์อยู่ และสเตรนจ์คนนั้นก็เป็นจอมเวทสูงสุดด้วย
ดูม: ข้าจะไม่ทนกับเล่ห์อุบายพรรค์นี้ของเจ้าหรอกนะ
คลีอา: ระวังปากหน่อยก็ดีนะ วิคเตอร์ อย่าลืมสิว่านายกำลังพูดอยู่กับใคร
ดูม: เหลวไหล! จะไม่มีใครมาพูดเช่นนั้นกับข้า...
คลีอา: และฉันก็ไม่ยอมให้ใครมาพูดแบบนั้นกับฉันถึงในบ้านเหมือนกันย่ะ!
คลีอาโมโหจนหัวไหม้ ดูมบอกทำตัวก้าวร้าวแบบนี้ เรื่องนี้ต้องรู้ถึงหูวิชานติแน่ คลีอาบอกเชิญเลยค่า จะไปงอแงให้วิชานติฟังที่ไหนก็เชิญเลย ดูซิว่าพวกนั้นจะยอมทำตามสเตรนจ์ คนที่ยอมต่อสู้ในสงครามเป็นพันปีเพื่อพวกเขาหรือจะยอมทำตามคนที่หายหัวไปไหนก็ไม่รู้ตอนที่พวกผู้ครองมิติกับพวกสามพระแม่มาบุกโลกอย่างนาย อยากรู้จังเลย อยากรู้จนใจจะขาดแล้วเนี่ย
ดูมโมโหที่เถียงแพ้และออกจากแซงทั่มไป ขณะเดียวกันหว่องก็เดินสวนเข้ามาและล้มตัวลงบนโซฟาทันที สงสัยเมื่อคืนจะดื่มโต้รุ่งหนักไปหน่อยแฮะ คลีอารีบดันตัวหว่องขึ้นจากโซฟาและพาออกไปด้านนอก เมาค้างแบบนี้ต้องดื่มกาแฟ จริงๆ ก็กะจะสนองนี้ดตัวเองด้วยนั่นแหละ แต่กาแฟมนุษย์กินแล้วเสียเวลาชีวิตสุดๆ หว่องบอกแถวนี้มีตลาดก็อบลินอยู่ ที่นั่นต้องมีกาแฟต่างมิติขายชัวร์
คลีอาเปลี่ยนชุด ส่วนหว่องก็สวมไอเทมปลอมตัวอย่างแว่นดำและหมวกแก๊ป ขณะที่ทั้งคู่เดินไปที่ตลาดก็อบลิน คลีอาบอกหว่องว่าเธอจะชุบสเตรนจ์กลับมา แล้วก็ไม่ต้องมาห้ามกันด้วย เธอน่ะเป็นถึงลูกสาวของราชินีอูม่าร์แห่งมิติมืดและหลานของจอมมารดอร์มัมมูผู้ยิ่งใหญ่เชียวนะ ฉะนั้น เธอจะไม่ยอมให้ใครมาพรากคนที่รักไปเด็ดขาด ต่อให้คนๆ นั้นจะเป็นเทพีเดธก็เถอะ ถึงจะโม้ไปแบบนั้น แต่จริงๆ เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะชุบสเตรนจ์กลับมาด้วยวิธีไหน
ทั้งคู่มาหยุดหน้าประตูบานหนึ่ง เมื่อหว่องเปิดออก สิ่งที่อยู่ด้านหลังประตูบานนั้นก็คือตลาดต่างมิติ เขาแนะนำให้คลีอาฟังว่าที่แห่งนี้คือตลาดลับแล ที่ที่เหล่าสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ทั้งหลายต่างแวะเวียนกันมาหาซื้อสินค้าต่างๆ กันอยู่ตลอด
คลีอาไปยืนคุยกับพ่อค้าอาวุธ เขาบอกว่าตลาดแห่งนี้เป็นตลาดเสรี ไม่มีผู้ที่เป็นเจ้าของอย่างแท้จริง ถึงแม้ว่าจะมีผู้ที่มาลองแล้วแต่ก็ต้องล้มเลิกไปกันหมด ไม่ว่าจะเป็นอาชญากรตัวเป้งอย่างคิงพินหรือฮู้ด รวมถึงกลุ่มบลาสเฟมี่คาร์เทลที่เพิ่งมาเมื่อวานก็เช่นกัน
ไม่ทันขาดคำ ทหารของบลาสเฟมี่คาร์เทลกลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้พวกมันเปิดฉากด้วยการกระหน่ำยิงกวาดล้างคนในตลาด รวมถึงพ่อค้าอาวุธก็โดนยิงตายไปต่อหน้าต่อตาคลีอาเช่นกัน
มีคนบริสุทธิ์จำนวนมากมาตายอยู่ตรงหน้าแบบนี้ มีหรือที่จอมเวทสูงสุดจะนิ่งเฉย คลีอาเข้าโหมดจอมเวทสูงสุดและเข้าไปสู้กับพวกบลาสเฟมี่คาร์เทล กระสุนเวทมนตร์พวกนั้นได้ผลกับใครบ้างไม่รู้ แต่มันไม่ได้ผลกับเธอแน่ คลีอาร่ายคาถาเสกเฮอร์ริเคนพัดกระสุนให้กลับไปฆ่าพวกทหารพวกนั้นที่ยิงมันออกมาเสียเอง
เมื่อเห็นว่าท่าไม่ดี หนึ่งในพวกทหารจึงปาระเบิดอัญเชิญปีศาจออกมาสู้ แต่ของแบบนั้นก็ทำอะไรเธอไม่ได้เช่นกัน เพราะแค่สะบัดมือร่ายคาถานิดหน่อย ร่างของมันก็ถูกแผดเผาจนเหลือแต่โครงกระดูก
หลังจากนั้น คลีอาใช้คาถาเสกทหารของบลาสเฟมี่คาร์เทลคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ให้กลายเป็นผีเสื้อเพื่อบินกลับไปบอกพวกพ้องของมันว่าอย่าคิดมาลองดี ตลาดนี้เจ๊คุมแล้ว
ตกเย็น คลีอา หว่อง และแบทซ์พูดคุยกันถึงแผนในการชุบชีวิตสเตรนจ์ คลีอามั่นใจเต็มร้อยว่ายังไงสเตรนจ์ก็กลับมาได้แน่ เผลอๆ อาจจะกลับมาเองโดยไม่ต้องให้เธอชุบให้ด้วยซ้ำ เพราะขนาดพวกฮีโร่คนอื่นๆ ยังตายๆ ฟื้นๆ กันเป็นว่าเล่นได้เลย แถมเมื่อเช้าเธอก็เพิ่งจะร่ายคาถาสำหรับตรวจจับการคืนชีพในเมืองนี้ไป หว่องพยายามเตือนด้วยความเป็นห่วงว่าเธอกำลังหวังกับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อยู่ คลีอาบอกฉันเป็นจอมเวทสูงสุดนะ เรื่องที่เป็นไปไม่ได้นี่แหละงานถนัดฉันล่ะ
หว่องเปลี่ยนเรื่องคุย เขาถามคลีอาว่าเธอได้คุยกับอเวนเจอร์หรือยัง เพราะพวกนั้นควรรู้ว่าจะติดต่อจอมเวทสูงสุดยังไงในเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือ คลีอาบอกเรื่องนั้นไว้พรุ่งนี้ก็ยังไม่สายหรอก จากนั้น หว่องบอกเขารู้สึกคุ้นๆ กับพวกบลาสเฟมี่คาร์เทลที่เพิ่งโดนคลีอาสังหารหมู่ไป สเตรนจ์ไม่มีวันทำแบบนั้นแน่ๆ คลีอาบอกก็ฉันไม่ใช่สเตรนจ์นี่ พวกนั้นเป็นฆาตกรนะ แถมนี่ยังเบาไปด้วยซ้ำถ้าเทียบกับสิ่งที่ฉันทำตอนอยู่ในมิติมืด หว่องโต้กลับ แต่ที่นี่คือโลก ไม่ใช่มิติมืด! เธอไม่ใช่สเตรนจ์ก็จริงแต่ก็ช่วยทำตัวให้สมกับเป็นจอมเวทสูงสุดหน่อยได้มั้ย!
ทันใดนั้น คาถาตรวจจับการคืนชีพแจ้งเตือนขึ้น แสดงว่าต้องมีใครบางคนในเมืองนี้เพิ่งจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา คลีอามั่นใจเต็มร้อยว่านั่นคือสเตรนจ์อย่างแน่นอน เธอเปลี่ยนชุดเป็นชุดจอมเวทสูงสุดและรีบบินออกนอกหน้าต่างไปทันทีโดยไม่ฟังคำทัดทานของหว่องเลยแม้แต่น้อย หว่องบอกฉันยังไม่อยากจะเสียคนตระกูลสเตรนจ์ไปอีกคนหรอกนะ
คลีอามาถึงจุดที่ตรวจพบการฟื้นคืนชีพ แต่สิ่งที่เธอเจอนั้นไม่ใช่สเตรนจ์ แต่กลับเป็นร่างผีดิบของตัวละครเก่าที่ตายไปแล้วตั้งแต่ปี 1995 อีริค มาสเตอร์สัน สมญานามธันเดอร์สไตรค์!
ฮาร์เวสต์แมนเป็นใคร แล้วทำไมคลีอาถึงจะคืนชีพให้สเตรนจ์ไม่ได้
โปรดติดตามตอนต่อไป
